Alabado sea Dios porque llevamos el Nombre

Parte 4 de 4 – El sufrimiento por ser cristiano

Imagine que usted hubiera sido cristiano en los tiempos de la Iglesia primitiva. Las personas no solo eran asesinadas, sino que primero eran cruelmente torturadas, y a pesar de todo, podrían haberse librado si tan solo hubieran negado que eran cristianos. Se calcula que cerca de 50,000 cristianos murieron por su fe antes del año 325 d.C. Puesto que contamos con tantos ejemplos en la vida de los siervos de Dios que nos han precedido, no desfallezcamos, sino más bien perseveremos.

¿Qué tan importante es ser cristiano?

Cipriano de Cartago (246-258 d.C.): «Debemos soportar y perseverar, amados hermanos, a fin de que, siendo admitidos a la esperanza de la verdad y de la libertad, alcancemos la verdad y la libertad mismas; pues el hecho mismo de que seamos cristianos es la sustancia de nuestra fe y de nuestra esperanza». Tratados de Cipriano, Tratado 9, cap. 13, p. 487.

Cristianos de Viena y Lugduno (177 d.C.), vol. 8, p. 779: «Era también celoso en servir a su prójimo de cualquier manera, era muy celoso por Dios y ferviente en espíritu. Siendo tal el carácter de este hombre, no pudo soportar que se dictara sentencia tan irrazonable contra nosotros, sino que se llenó de indignación y solicitó que se le permitiera defender a sus hermanos, ofreciéndose a demostrar que no hay nada impío ni contrario a Dios entre nosotros. Ante esto, quienes rodeaban el tribunal gritaron en su contra, pues era un hombre de distinción; y el gobernador, sin escuchar por un instante la justa petición que se le hacía, simplemente le preguntó si él mismo era cristiano. Y al confesar con la voz más clara que lo era, también él fue incluido en el número de los Testigos, recibiendo el título de Defensor de los Cristianos».

Cristianos de Viena y Lugduno (177 d.C.), vol. 8, p. 781: «Pues mientras que quienes confesaban lo que en verdad eran quedaban presos únicamente por ser cristianos, sin que se les imputara ninguna otra acusación, quienes negaban eran retenidos como asesinos y disolutos».

Cristianos de Viena y Lugduno (177 d.C.), vol. 8, p. 782: «Atalo también era exigido con vehemencia por la multitud, pues era un hombre de renombre. Entró a la arena como un combatiente dispuesto, a causa de su buena conciencia, ya que había sido verdaderamente ejercitado en la disciplina cristiana y siempre había sido testigo de la verdad entre nosotros. Fue conducido alrededor del anfiteatro, con una tablilla que lo precedía, en la cual estaba escrito en latín: “Este es Atalo, el cristiano”; y el pueblo se llenó de indignación contra él».

Cristianos de Viena y Lugduno (177 d.C.), vol. 8, pp. 782-783: «Presente en el interrogatorio de estos estaba un tal Alejandro, natural de Frigia, médico de profesión. Había vivido muchos años en la Galia y era bien conocido por todos por su amor a Dios y su valentía al proclamar la verdad, pues no carecía de cierta gracia apostólica. Se encontraba de pie cerca del tribunal, exhortando por señas a los que habían negado a que confesaran, y miraba a quienes rodeaban el tribunal como quien está de parto. Pero las multitudes, enfurecidas de que quienes antes habían negado ahora confesaran, gritaron contra Alejandro como si él fuera la causa de este cambio. Entonces el gobernador lo mandó llamar y le preguntó quién era; y cuando Alejandro dijo que era cristiano, el gobernador se llenó de ira y lo condenó a las fieras. Y al día siguiente entró en el anfiteatro junto con Atalo, pues el gobernador, deseando complacer a la multitud, expuso de nuevo a Atalo a las fieras. Estos dos, después de ser torturados en el anfiteatro con todos los instrumentos ideados para tal fin, y de sostener una contienda sumamente severa, finalmente fueron sacrificados. Alejandro no profirió gemido ni murmullo alguno, sino que conversaba en su corazón con Dios; pero Atalo, cuando fue colocado en la silla de hierro y todas las partes de su cuerpo ardían, y cuando el humo de su cuerpo se elevaba, dijo a la multitud en latín: “Miren, esto que hacen es devorar hombres. Pero nosotros ni devoramos hombres ni practicamos ninguna otra maldad”».

Pasión de los Mártires Escilitanos (c. 180-202 d.C.), p. 286: «Saturnino dijo: No prestaré oídos a lo que digas contra nuestros sagrados ritos; más bien jura por el genio de nuestro señor el Emperador. Esperato dijo: No conozco el imperio de este mundo; antes bien, sirvo a ese Dios a quien ningún hombre ha visto ni puede ver con estos ojos. No he cometido ningún robo; pero si he comprado algo, pago el impuesto, porque conozco a mi Señor, Rey de reyes y Emperador de todas las naciones. Saturnino, el procónsul, dijo a los demás: Dejen esta persuasión. Esperato dijo: Mala persuasión es cometer homicidio, dar falso testimonio. Saturnino, el procónsul, dijo: No sean partícipes de esta locura. Citino dijo: A nadie más tememos, sino solo a nuestro Señor Dios, que está en el cielo. Donata dijo: Honor al César como César, pero temor a Dios. Vestia dijo: Soy cristiana. Segunda dijo: Lo que soy, eso deseo seguir siendo. Saturnino, el procónsul, dijo a Esperato: ¿Persistes en ser cristiano? Esperato dijo: Soy cristiano. Y con él estuvieron todos de acuerdo. Saturnino, el procónsul, dijo: ¿Queréis un tiempo para reflexionar? Esperato dijo: En un asunto tan claro no hay nada que considerar. Saturnino, el procónsul, dijo: ¿Qué hay en vuestro cofre? Esperato dijo: Libros y epístolas de Pablo, un hombre justo. Saturnino, el procónsul, dijo: Tenéis un plazo de treinta días para reconsiderar. Esperato dijo por segunda vez: Soy cristiano. Y con él estuvieron todos de acuerdo. Saturnino, el procónsul, leyó el decreto de la tablilla: Habiendo confesado Esperato, Narzal, Citino, Donata, Vestia, Segunda y los demás que viven conforme al rito cristiano, y puesto que, habiéndoseles ofrecido la oportunidad de volver a la costumbre de los romanos, se han obstinado en persistir, se determina que sean pasados a espada. Esperato dijo: Damos gracias a Dios. Narzal dijo: Hoy somos mártires en el cielo; gracias sean dadas a Dios. Saturnino, el procónsul, ordenó que se proclamara por medio del heraldo: He ordenado que sean ejecutados Esperato, Narzal, Citino, Veturio, Félix, Aquilino, Letancio, Januaria, Generosa, Vestia, Donata y Segunda. Todos dijeron: Gracias sean dadas a Dios. Y así todos juntos fueron coronados con el martirio; y reinan con el Padre, el Hijo y el Espíritu Santo, por los siglos de los siglos. Amén».

Pasión de Perpetua y Felícitas (c. 201/205 d.C.), vol. 3, cap. 2.2, p. 701: «Entonces vinieron a mí, y mi padre apareció de inmediato con mi hijo, y me apartó del estrado, y me dijo en tono suplicante: “Ten compasión de tu criatura”. Y Hilariano, el procurador, que acababa de recibir el poder de vida y muerte en lugar del procónsul Minucio Timiniano, ya fallecido, dijo: “Respeta las canas de tu padre, respeta la infancia de tu hijo, ofrece sacrificio por el bienestar de los emperadores”. Y yo respondí: “No lo haré”. Hilariano dijo: “¿Eres cristiana?”. Y yo respondí: “Soy cristiana”. Y como mi padre se mantenía allí para hacerme caer de la fe, Hilariano ordenó que lo derribaran y lo golpearan con varas. Y la desgracia de mi padre me afligió como si a mí misma me hubieran golpeado; así de apenada estaba por su desdichada vejez. El procurador entonces pronunció sentencia contra todos nosotros, y nos condenó a las fieras, y descendimos alegres al calabozo».

Cuestiones prácticas

Entonces, ¿significa esto que lo primero que se debe hacer en un entorno hostil hacia los cristianos es anunciar que uno es cristiano? No, eso no es necesario. Los primeros cristianos a menudo guardaban discreción respecto a su fe, y la compartían de manera privada en tiempos de persecución. Sin embargo, trazaban una línea en cuanto a negar que eran cristianos. Así pues, usted puede decirle a la gente que es cristiano con tacto, pero no debe renunciar al nombre de cristiano.

Puede consultar una tabla sobre qué doctrinas enseñaron los primeros cristianos acerca de la iglesia en www.BibleQuery.org/History/ChurchHistory/WhatEarlyChristiansTaughtOnChurch.htm.

Todas las citas bíblicas provienen de la NVI.

Por Steven M. Morrison, PhD. (info@BibleQuery.org)